Come l'illuminazione a LED può aumentare la sostenibilità e i profitti nella cannabis

Alcuni dicono che non è possibile migliorare Madre Natura. Ma quando si tratta di coltivazione della cannabis, a volte anche Madre Natura ha bisogno di un piccolo aiuto. L'illuminazione supplementare diventa una necessità per massimizzare i rendimenti sia nelle operazioni di coltivazione completamente chiuse che in quelle in serra. Ma l’aggiunta dell’illuminazione a una struttura può comportare costi imprevisti, che vanno oltre le sole spese per le attrezzature.

Comprendere il costo totale di proprietà dell'illuminazione di coltivazione è fondamentale. E tutto inizia con la scelta degli apparecchi di illuminazione. Gli apparecchi di illuminazione al sodio ad alta pressione (HPS) o agli alogenuri metallici (MH) sono da anni un punto fermo della comunità agricola. Ma pur essendo tecnologie ben conosciute e affidabili, spesso creano ulteriori problemi che l’operatore deve poi affrontare per ottenere un ambiente di crescita adeguato.

Anche la tecnologia dei diodi a emissione di luce (LED) esiste da anni, ma è un'aggiunta molto più recente alla cassetta degli attrezzi del coltivatore. Le prime opzioni LED furono criticate per diversi fattori, tra cui la copertura dello spettro e il costo. Ma le opzioni LED più moderne si sono dimostrate degne eredi del trono dell'illuminazione. I progressi nella tecnologia LED hanno prodotto prodotti che migliorano quasi ogni aspetto delle soluzioni HPS e MH.

“I LED hanno fatto molta strada nel corso degli anni. Ho visto i miglioramenti in termini di prestazioni ed efficienza raggiungere e poi superare i nostri amati apparecchi HPS”, afferma Marco Malatrasi, Direttore delle operazioni di Fluent, un operatore multistatale con una serie di strutture diverse. “Sebbene l’investimento di capitale iniziale possa essere maggiore con i LED, i risparmi si concretizzano in costi operativi ridotti”.

Come accennato in precedenza, per effettuare un confronto accurato tra le tecnologie è necessario comprendere tutti gli input nell’equazione del costo totale di proprietà. Due dei fattori più importanti sono il consumo energetico e il carico HVAC.

"Abbiamo effettuato un investimento significativo nella tecnologia LED in risposta alla crescente domanda dei clienti per soluzioni di illuminazione più efficienti dal punto di vista energetico", afferma Adam Mccuiston, Chief Marketing Officer di Hawthorne Gardening Company, un fornitore di forniture per la coltivazione dell'industria della cannabis. "I nostri ultimi prodotti LED offrono ai coltivatori strumenti potenti per aumentare i loro rendimenti e allo stesso tempo migliorare l'impatto ambientale dei nostri clienti."

Rispetto ad altre tecnologie, l’utilizzo del LED può portare ad una riduzione del 20%-30% di KwH. I LED sono semplicemente più efficienti dal punto di vista energetico. I costi dell'elettricità rappresentano una percentuale significativa del budget operativo di una struttura. Tutto ciò che può essere fatto per ridurre il consumo di energia ha un impatto diretto sulla redditività.

Il carico HVAC è una di quelle conseguenze indesiderate dell'utilizzo di tecnologie come HPS o MH. Entrambe le tecnologie più vecchie producono una quantità significativa di calore. Per controllare in modo ottimale l’ambiente, è necessario gestire il calore aggiuntivo. Ciò significa un maggiore utilizzo dei sistemi HVAC della struttura, che comporta anche un aumento dei costi energetici.

"Ritengo che il vantaggio più grande sia l'offerta di LED a risparmio energetico", afferma Malatrasi. “Posso raggiungere gli stessi livelli PAR con la mia vela con una potenza complessiva inferiore che guida l'apparecchiatura. Inoltre, ci sono meno BTU che entrano nel mio spazio di coltivazione, il che significa una minore necessità di raffreddamento, offrendomi due modi per ridurre i costi dell'elettricità. Come produttore subtropicale, ottengo molto guadagno solare nella nostra serra, quindi limitare l’emissione di radiazioni (calore) delle onde Llng da parte dell’apparecchio è solo un altro vantaggio per mantenere le temperature fogliari delle mie piante nelle specifiche.

I LED sono i vincitori indiscussi in termini di consumo energetico. Ma i LED hanno anche altri vantaggi. Ad esempio, in molte aree, l’utilizzo dell’illuminazione a LED dà all’operatore diritto a sconti da parte del proprio fornitore di servizi. Anche se questi sconti variano a seconda della località, vale la pena esaminarli in quanto possono aiutare a coprire i costi di acquisto iniziali. E se si tiene conto della riduzione del consumo energetico, la nuova illuminazione a LED può ammortizzarsi nel corso della vita dell'unità.